侗族喜居溪边，多用鱼祭祖，以鱼为佳肴。据《史记.货殖列传.正义》载：“楚越水多，捉螺鱼鳖，民多杀捕积聚，煮而食之”。故侗族有水边民族之称。

侗族吃冻鱼在每年交秋后第一个甲戊日，称为甲戊节，又称祭祖节。

冻鱼制作是：将清水烧开放入适量食盐、豆腐、生姜、五香粉、花椒粉、桔皮等佐料，然后将活鱼去胆放入锅内蒸煮，放凉即结冻成为冻鱼。

相传，吴姓侗族祖先吴杜囊和吴杜长兄弟俩与官府争斗，因寡不敌众战败逃难到半路，已经饿得不行了，就下河捞的一些鱼来，刚刚煮熟，敌军就追上来了，兄弟俩只好饿着肚子前去迎战，打退了敌人，回到原处，煮好的鱼已冻结。俩人太饿了，顾不得加热就吃了起来，吃了觉得味道鲜美。这天，正是立秋后的第一个甲戊日，吴姓为了纪念这难忘的日子每年甲戊搞冻鱼祭祖，代代相传至今。