1992年6月，在贵州省黎平县敖市镇玉田湾发现一棵杉木阴沉木，该阴沉木基径2.36米，生长年轮1402±35年。据中国科学院考古研究所碳14法测定，此木已埋于地下3591±85年（即公元前1641±85年），是迄今我国乃至世界出土保存的树体最大，埋藏年代最久的杉木遗体。现存放在黎平县城古城翘街两湖会馆的禹王宫内。生长及埋藏至今约5000年历史，是迄今世界出土保存的树体最大、埋藏年代最久远的杉木遗体而列入吉尼斯世界之最。这一重要的考古文物已有力地证明黎平一带是名副其实的“杉木之乡”。

　　何谓阴沉木？1999年版的《辞海（缩印本）》508页【阴沉木】条：“木材因地层变动而久埋于土中者，称为‘阴沉木’，也叫‘阴桫’。一般多为杉木，质坚耐久，旧时为制棺材的贵重木材。”阴沉木自古以来就被视为名贵木材，稀有之物，是尊贵及地位的象征。我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。在古代，达官显贵、文人雅士皆把阴沉木家具及出自阴沉木雕刻的艺术品视为传家、镇宅之宝，辟邪之物。

    阴沉木在各地均有不同的名称，东北松花江流域称之为“浪木”、“沉江木”，四川称其为“乌木”（主要阴沉木颜色一般呈深色），而西方人则称之为“东方神木”。阴沉木是数千年乃至数万年前的古树，由于山体滑坡等自然原因沉入江河，经河水浸泡和沙石磨压，木质结构发生变化而成，学名化石木，又称乌木。阴沉木是对久埋于地下未腐朽、可以为器的多种木材的集合名称，其种类繁多，经鉴定主要有：柏木、杉木、楠木、野荔枝木、苦梓、绿楠、肾果木等。